EFTERFRÅGAN DRAR IFRÅN UTBUD PÅ KOL

Stålproducenter åtnjuter rekordhöga stålpriser men kostnadsökningen för det viktiga kolet klättrar ännu högre. Gruvbolaget Xstrata har nära tredubblat sitt pris på koksande stenkol, det är ett tecken om något på att även stålbolagen hamnar under marginalpress. Priset på koksande stenkol har stigit från omkring 40 dollar till uppåt 150 dollar på den öppna marknaden och råmaterial brukar traditionellt räknas som hälften av produktionskostnaden för stålverken. De stegrade kolpriset har sin bakgrund i att tillgångarna hos koljättar som Xstrata, BHP Billiton, Rio Tinto och Anglo American är ansträngda. Många gruvor är uppe nära full produktionskapacitet och det tar år att bygga upp infrastrukturen kring nya kolgruvor. Kina producerar nu stål i mängder som överstiger USA:s och Japans sammanlagda produktion, samtidigt har Kina stora importbehov för att förse sin expanderande industri. Och det kol som en gång gick på export från Kina används nu till den nationella stålindustrin, vilket skapar kolbrist för ståltillverkare i andra länder. Kinas beslut att skära ner på kolexporten har rört upp en diplomatisk  dispyt med EU. En del analytiker tror nu att Kina kommer att får ett importbehov av även kol vid slutet av året.

Financial Times (Eur), 2004-04-23