MOT KOKPUNKTEN

Allt går SSAB:s väg - Högkonjunktur, Kinas boom, dollarras och skriande stålbrist. Vd Anders Ullbergs största problem är en svällande balansräkning. Staten sålde sina sista SSAB-aktier för tio år sedan, men bolaget uppfattas av många fortfarande som statligt. Anders Ullberg avfärdar att det skulle finnas några regionalpolitiska hänsyn i det före detta statliga stålbolagets affärer.- Det är helt fel. Det kan det ju inte göra. Vi bedriver verksamheten utifrån sunda principer och som vilket kommersiellt företag som helst. Vi fattar självklart beslut på rationella grunder, säger han.Den svenska ståljätten nischar sig allt mer på specialstålet, därav utförsäljningen av Hardtech nyligen. Och specialprodukterna går som tåget. Under 2002 och 2003 växte kylda stål med 10 procent och den höghållfasta tunnplåten med 17 procent. I år har omsättningen ökat med 40 respektive 25 procent för dessa produkter.- /.../I år har vi kunnat skapa en oerhört mycket starkare tillväxt. Men vi hade ju alldeles speciella förutsättningar 2004 och jag tror inte att man ska dra ut trenden härifrån, säger Anders Ullberg.Han uppger att SSAB ser över möjligheterna att växa genom uppköp inom specialstål, men än så länge har det inte varit någon framkomlig väg. SSAB har nu så mycket pengar i kassakistan att vad de ska gå till har blivit bolagets hetaste fråga. Bolaget står inför nya storinvesteringar. Metallurgin i såväl Oxelösund som Luleå är kandidater på anläggningar där pengar kan plöjas ner. Samtidigt lär det med största sannolikhet bli extra pengar över till aktieägarna.Utvecklingen på kort sikt hänger mycket på Kina, menar Anders Ullberg och många bedömare med honom.- Lyckas regeringen i Kina skapa en mjuklandning i ekonomin och sedan en tillväxt i lugnare termer så är det ett bra scenario som kan ge en fin utveckling på stålmarknaden. Misslyckas man däremot, och det blir en kraschlandning, kan man naturligtvis bygga upp ett mycket sämre scenario, säger han.SSAB skeppar allt mer stål från Sverige till Kina- Vi fördubblade vår försäljning till Kina fyra år på raken. Däremot har vi i år inte växt så starkt, utan kanske så här långt med 20 procent. Men det är ett medvetet val. Eftersom vi haft en så stark efterfrågan generellt har vi hårdare prioriterat den befintliga kundbasen i Europa och USA, säger Anders Ullberg.Stålbasen säger att de goda tiderna inte leder till några nya jobb på SSAB. De kapacitetsökningar som sker är tekniska lösningar på flaskhalsar. Han är nöjd med bolagets tilldelning av utsläppsrätter, men oroar sig över osäkerheten om vad som händer efter 2007. I stålbranschen är investeringarna väldigt långsiktiga och Anders Ullberg efterlyser mer långsiktiga spelregler.Anders Ullberg välkomnar en konsolidering av stålbranschen. Det nischorienterade SSAB gynnas av att de flesta andra aktörer för stora att fokusera på små marknader. Dessutom leder en konsolidering till mindre prisfluktuationer, vilket är positivt för SSAB.

Veckans Affärer, 2004-12-06