STÅLMOGUL SÄTTS PÅ PROV NÄR OSÄKERHETEN ÖKAR I BRANSCHEN

På lite över ett år har Lakshmi Mittal förvandlats från marginalaktör till mannen som kontrollerar världens största stålkoncern. Nästa steg för Mittal präglas av läget på stålmarknaden som helhet. Mittals strategi, att damsuga bortglömda delar av världen på billiga bolag, riskerar nu att hota hans eget imperium om marknaden vänder nedåt. Även om han hittills har visat sig kunna få statskontrollerade stålbolag att ge vinst har imperiet också ärvt många besvärande regleringar, fackliga låsningar och flaskhalsar i produktionen. Mittalkoncernens ambition är att uppgradera sin lågkvalitetsproduktion och vända sig till kunder inom fordons- och elektronikindustrin, men det kommer att kosta kräva kostsamma investeringar. Koncernen siktar på att dagens andel högkvalitetsproduktion på 40 procent ska upp till 70 procent. Dels för att marginalerna är bättre i högkvalitetssegmentet, dels för att framväxande ekonomier som Kina ännu inte är så stora på området. Mittalkoncernen planerar investeringar på omkring 400 miljoner USD per år, främst i modernisering av enheter i Central- och Östeuropa. Världstvåan Arcelors vd Guy Dollé har uttryckt tvivel om Mittals omställning verkligen kommer att bli framgångsrik på kort sikt.Lakshmi Mittal tror själv att stålmarknaden 2010 kommer att domineras av tre globala jättar, ungefär så som tre jättar i dag dominerar USA:s bilindustri.

Wall Street Journal Europe, 2005-01-06