Nytändning för framtidsutsikterna inom stålindustrin

Under 1990-talet ansågs stålindustrin med dålig avkastning och låga utdelningar vara förlorad. Idag är dock branschkommentatorer överens om att sektorn har stabiliserats de senaste åren. Anledningarna är att branschens struktur förändrats när aktörerna blivit färre och större genom uppköp, och att bolagen i stor utsträckning har privatiserats. Men Kinas växande del av marknaden är ett bakslag i utvecklingen. Asien står nu för nästan hälften av världens stålproduktion, att jämföra med mindre än en tredjedel 1990. Om trenden fortsätter finns en risk att marknaden blir övermättad med pressade priser som följd. Branschexperter vill tona ned riskerna och föreslår en konsolidering där de sex företagen Baosteel, Anben, Wuhan, Shougang, Tangshan och Panzhihua, samarbetar om att utveckla förädlade ståltyper, som underlättar för den inhemska industrin, istället för att satsa pengar och tid på att öka exporten. Stålproducenter utanför Asien, som ofta har problem med höga fasta kostnader, är ändå optimistiska eftersom man genom en ökad andel förädlade specialprodukter kan säkerställa sin ställning på marknaden. Den höga råvarukostnaden gör också de europeiska stålbolagen mindre känsliga mot konkurrensen från Asien eftersom lönekostnaderna utgör en mindre, nästan obetydlig, del av de totala kostnaderna.

Finacial Times, 2006-03-06